La pandémie COVID-19 a entraîné une grande incertitude, laissant de nombreuses personnes anxieuses et craintives face à ce qui va se passer. L’anxiété est souvent associée à des symptômes tels qu’une inquiétude persistante, un sentiment de “nervosité”, des changements dans le sommeil et l’appétit, et des symptômes physiques comme des maux de tête, des tensions musculaires et des troubles gastro-intestinaux.
L’anxiété chronique peut avoir des conséquences néfastes sur la santé, tant mentale que physique. Il est compréhensible d’être anxieux face à tant d’incertitude ; cependant, il est important d’être proactif dans l’apprentissage de stratégies pour maîtriser son anxiété afin de se protéger contre les conséquences sanitaires en aval.
Les stratégies d’apprentissage permettant d’aborder les pensées négatives peuvent être un élément important pour protéger votre santé mentale. La “restructuration cognitive” est une stratégie utilisée dans la thérapie cognitivo-comportementale, une modalité de traitement populaire utile pour soulager les symptômes des problèmes de santé mentale comme la dépression et l’anxiété.
La restructuration cognitive repose sur la reconnaissance du fait que nos pensées sont souvent biaisées par nos propres émotions, expériences, personnalité et biologie. Notre cerveau est câblé pour nous alerter des menaces potentielles, c’est pourquoi nous avons tendance à surestimer la probabilité de résultats négatifs et à anticiper les pires scénarios. En psychologie, ces pensées négatives biaisées sont appelées “erreurs cognitives” ou “distorsions cognitives”.
Les erreurs cognitives non contrôlées peuvent nous laisser coincés dans une “spirale d’anxiété”. Nos émotions sont étroitement liées à nos pensées, et lorsque nous nous sentons anxieux et craintifs, ces émotions vont probablement influencer nos pensées pour qu’elles se dirigent vers le négatif.
À leur tour, les pensées négatives peuvent perpétuer l’anxiété et la peur, créant ainsi une boucle de rétroaction qui peut rapidement échapper à tout contrôle, nous laissant avec un sentiment d’impuissance et une liste interminable de résultats catastrophiques possibles.
Comme nos pensées sont influencées de manière si subjective, il est important de se rappeler qu’elles ne sont pas le reflet d’une “vérité” objective et incontestable. Nous les traitons souvent comme si elles l’étaient, et ce type de pensée contribue à la spirale.
Quelle est donc la solution ? Nous pouvons vérifier la logique et l’objectivité de nos pensées pour interrompre la boucle de rétroaction avant qu’elle ne devienne incontrôlable.
Voici trois questions à vous poser pour vérifier si vos pensées comportent des erreurs cognitives :
Suis-je en train de surestimer la probabilité d’un résultat négatif ?
Les prédictions négatives sont une erreur cognitive courante. Soyez conscient des pensées que vous avez, et rappelez-vous que ce n’est pas parce que vous pensez à quelque chose que cela signifie que c’est vrai ou qu’un résultat que vous craignez est susceptible de se produire.
Même si je rencontre un résultat négatif, est-ce que je saute à conclusions que le résultat sera catastrophique ?
Il s’agit d’une erreur cognitive appelée “catastrophique”. Examinez les alternatives. Bien sûr, le pire scénario est une possibilité, mais quelles sont les autres issues possibles ? Imaginez des résultats neutres, positifs ou légèrement négatifs au lieu de vraiment négatifs.
Et si le pire scénario que j’envisage se réalise ? Est-ce que je sous-estime ma capacité à y faire face ?
Imaginer qu’une expérience soit complètement intolérable est une autre erreur cognitive courante. Faites le point sur votre propre résilience. Il est fort probable que vous sous-estimiez votre propre capacité à faire face à une situation pénible. Pensez aux moments passés où vous avez réussi à relever un défi. Qu’est-ce qui vous a aidé à faire face ?
