Le tatouage traditionnel japonais, également connu sous le nom de irezumi, est une forme d’art corporel ancienne et profondément enracinée dans la culture japonaise. Avec une histoire qui remonte à des milliers d’années, le tatouage traditionnel japonais a évolué pour devenir une expression artistique complexe et hautement symbolique.
L’irezumi tire son inspiration de diverses sources, notamment des arts visuels tels que l’ukiyo-e (estampes japonaises) et des récits mythologiques et historiques. Il est caractérisé par des motifs élaborés et détaillés qui couvrent souvent de larges parties du corps, tels que le dos, les bras, les jambes et la poitrine. Les motifs les plus courants comprennent les dragons, les tigres, les fleurs de cerisier, les geishas, les samouraïs et d’autres figures emblématiques de la culture japonaise.
Traditionnellement, le processus de tatouage japonais était long et douloureux, nécessitant une grande endurance de la part du receveur. Les tatoueurs utilisaient des aiguilles de bambou attachées à une tige en métal pour enfoncer l’encre sous la peau. Cette technique, appelée tebori, demandait une grande précision et un contrôle artistique de la part du tatoueur. Aujourd’hui, certaines personnes optent toujours pour le tebori, mais la plupart des tatoueurs utilisent des machines à tatouer électriques modernes.
Le processus de tatouage traditionnel japonais était également entouré de rituels et de coutumes. Les tatouages étaient souvent réalisés dans des studios spéciaux appelés horimono-ya, où l’intimité et la concentration étaient de rigueur. Les clients devaient souvent obtenir une recommandation pour pouvoir se faire tatouer, et l’engagement envers l’irezumi était considéré comme un engagement à vie.
Les motifs dans le tatouage traditionnel japonais ne sont pas simplement des dessins décoratifs, mais portent également une signification symbolique profonde. Par exemple, le dragon représente la force, la sagesse et la chance, tandis que le tigre est un symbole de courage et de protection. Les fleurs de cerisier symbolisent la beauté éphémère de la vie, et les geishas incarnent l’élégance et la grâce. Chaque motif est soigneusement choisi en fonction des traits de caractère et des valeurs que le receveur souhaite exprimer.
Malgré son riche héritage culturel, le tatouage traditionnel japonais a longtemps été associé à la criminalité au Japon. Pendant de nombreuses années, les tatouages étaient interdits dans les bains publics, les piscines et même dans certains emplois. Cependant, au cours des dernières décennies, l’irezumi a gagné en popularité en tant qu’art corporel respecté et apprécié.
